Basada en la novela homónima del escritor José Rubén Romero, la película narra la historia de Jesús Pérez Gaona, mejor conocido como Pito Pérez, un borracho y vagabundo quien, al regresar a su pueblo natal, toca las campanas de la iglesia para darse la bienvenida, razón por la que es detenido. Interesado en conocer más sobre el hombre, el poeta y abogado Ramón evita que sea encarcelado a cambio de que platiquen.

De este modo, mediante los relatos del protagonista, se muestran las diferentes etapas por las que atravesó a lo largo de su vida. Éstos van desde su infancia, hasta las mujeres de las que se enamoró, los robos y artimañas que hizo, así como los trabajos que realizó.